Experimento exitoso

Liquid Tension Experiment - I (1999)

Cuenta la leyenda que corría el año 1997 y la grabadora Magna Carta le ofrece al baterista Mike Portnoy, a la sazón integrante de Dream Theater (uno de los números de la discográfica) la posibilidad de crear un supergrupo, de corte progresivo instrumental, a su entero gusto. Portnoy entonces citó al eximio bajista de King Crimson Tony Levin, excelente ejecutante de Stick, al mismo tiempo (escúchese por ejemplo "Paradigm Shift" u Osmosis"), a su amigo el tecladista Jordan Rudess y a su compañero de D.T. el guitarrista John Petrucci. Vale decir, el baterista se tomó en serio lo de "supergrupo" y diseñó una banda que se las traía: Liquid Tension Experiment (LTE).

El 10 de marzo de 1998 se edita el primer opus de la banda, titulado simplemente "I", escrito, ensayado y grabado, según se cuenta, en sólo una semana. Amantes de la música progresiva no podrán menos que deleitarse con este álbum bello, complejo, perfecto y brillantemente ejecutado. El "experimento" muestra una faceta más elaborada que la que venía haciendo D.T. por esos entonces.

Si para botón vasta una muestra, puede escucharse, por ejemplo, el tema que habre el disco "Paradigm Shift", el que permite a la banda mostrar sus reconocidas dotes de instrumentistas. "Osmosis", en una onda más calma, también es otro de los puntos destacados del disco, al igual que "Freedom of Speech" o la bella "State of Grace" donde Petrucci muestra (una vez más) se inigualable buen gusto con la guitarra. En rigor, como hemos dicho para otros álbumes de este blog, todos los temas merecen ser destacados.

La historia de LTE se continuaría en 1999 con el disco titulado "II" y luego, cuando Rudes se decide a ingresar finalmente a D.T. (donde aún permanece) para la grabación de "Metropolis Parte 2: Scenes From a Memory", LTE ya no tenía mucha más razón para seguir existiendo con tres de sus integrantes compartiendo la formación de esa otra banda. Una lástima...

Lista de temas:

Paradigm Shift (8:54)
Osmosis (3:26)
Kindred Spirits (6:29)
The Stretch (2:00)
Freedom of Speech (9:19)
Chris and Kevin's Excellent Adventure (2:21)
State of Grace (5:01)
Universal Mind (7:53)
Three Minute Warning (28:31)

Escuche "State of Grace"


"Paradigm Shift" en Youtube


LTE I gracias al blog Rock On!

Siempre se vuelve a Los Beatles

Yellow Matter Custard (2005)

Miríadas de grupos que versionan y reversionan temas de The Beatles han existido y seguirán existiendo por siempre. Sin embargo, la mayoría de esos grupos (a grandes rasgos) siguen una línea similar: énfasis casi exclusivo en la época de la beatlemanía, los grandes éxitos y temas "McCartney" en general. Opuestamente, la época psicodélica y final del grupo, lados b y temas "Lennon" son menos versionados.

Pues bien, ha existido una brillante excepción: el proyecto Yellow Matter Custard (por la frase del tema "I'm the Walrus), banda tributo a The Beatles que reunió cuatro músicos de gran categoría, todos obviamente beatlemaníacos confesos (como debe ser):

Mike Portnoy (Batería, Dream Theater. ¿Este tipo no será adicto al trabajo? ¿En cuantos proyectos está metid0?)
Neal Morse (Teclados, Guitarra, ex-Spock's Beard)
Paul Gilbert (Primera Guitarra, Racer X, ex-Mr. Big)
Matt Bissonette (bajista de Joe Satriani, David Lee Roth, Julian Lennon, Don Henley y Peter Frampton entre otros. ¡Hasta usa el mismo bajo "violín" que Paul!).

Este beatle-super-grupo tuvo sólo dos presentaciones los días 17 (en Upper Montclair, New Jersey) y Mayo 18 de mayo de 2003 (en BB King's Blues Club, New York). De esta segunda presentación se grabó un CD doble y un DVD: One Night in New York City (editado en Mayo de 2005).

La filmación del concierto se efectuó con tan sólo 2 cámaras lo que le da al vídeo un aire de antigüedad y una onda similar a las de las filmaciones de los auténticos Beatles. Los músicos "fueron" Los Beatles (cantando Morse "es" Lennon) y así la frescura, las risas y hasta los errores en la interpretación de las letras estuvieron presentes. Hasta se deja oir el "I've got blisters on my fingers" ("tengo ampollas en los dedos") de Ringo de "Helter Skelter" (en este caso en "Everybody's Got Something To Hide Except For Me And My Monkey").

Mike Portnoy, eximio batero, que se caracteriza por tocar una batería de enormes dimensiones para esta ocasión utiliza una batería muy similar a la que usaba Ringo. Y la banda, al mejor estilo beatle (y algo raramente repetido por otros grupos), también arranca ciertos temas cantando, es decir primero las voces antes que cualquier instrumento (por ejemplo, en "You're Gonna Lose That Girl" o "Nowhere Man" o "Wait")

Los temas, como se dijo, responden a diferentes épocas y estilos. Así se pueden encontrar gemas tales como "A Day In The Life" (un tanto más complicada que hacer cualquier tema "yeah, yeah, yeah"), "While My Guitar Gently Weeps", "Dear Prudence" (Lennon auténtico), "I Am The Walrus" por supuesto (otro Lennon), el casi ignoto "You Know My Name (Look Up The Number)" (lado B de "Let it Be" en su momento), el no mucho mas conocido "Rain" (lado B de "Paperback Writer"), y hasta "Free As A Bird" el "nuevo" tema Beatle de los '90 cuando la Antología. En síntesis, son mas de 30 temas en brillantes interpretaciones.

Si a Ud. le gustan Los Beatles no puede dejar de escuchar esto. Y si no le gustan... ¿qué hace por acá?

Los CD pueden evaluarse bajándolos desde aquí, gracias a una gentileza del blog Radar: el espacio de Noel

Y algunos videos para despuntar el vicio:

A day in the Life




I'm the Walrus




While my Guitar Gently Weeps

Un tema (The Spirit Carries On, Dream Theater)

En 1999 Dream Theater edita su quinto álbum "Metropolis Parte 2: Scenes From a Memory". El disco marcaría el debut del tecladista Jordan Rudess, con una destacada participación. Esta obra, como es común a DT, tiene una extraña historia: en el álbum de 1992 "Images and Words" había un tema llamado "Metropolis Pt. 1: The Miracle And The Sleeper" y el "parte 1" habría sido como una broma ya que la banda no tenía planeada ninguna segunda parte. Apartentemente los reclamos de los aficionados llevaron a la segunda parte que continúa la historia original.

Como corresponde a una banda que recrea y reformula mucho del mejor rock progresivo de los '70, "Scenes From a Memory" es un álbum conceptual donde una única historia recorre todo el disco (piénse por ejemplo en "The Wall" o en "Dark Side of the Moon" o "The Lamb Lies on Brodway" entre tantísimas otras obras). Esta trata sobre la historia de un joven que descubre que su pasado se relaciona con el amor, asesinato e infidelidad de una tal Victoria Page. El personaje parece sufrir de algún trastorno psicológico y tiene un sueño recurrente y muy real que se repite todas las noches donde una chica, Victoria, es asesinada. Decide recurrir a un tratamiento psiquiátrico mediante hipnosis y tiene una regresión hasta el asesinato de Victoria sucedido en 1928 y descubre que esto está relacionado con su problema; sus recuerdos se van relacionando luego con el desarrollo de la trama de la obra.

En el tema, temazo, que nos ocupa, "Scene Eight: The Spirit Carries On", Nicholas, el protagonista, bajo hipnosis reflexiona sobre la muerte y muestra su convencimiento de que su alma continuará existiendo más allá de su vida y, por esta razón, ya no le teme ni le preocupa la muerte. Victoria aparece, en el presente, y le dice que se vaya y no sufra más, que ya le ha revelado la verdad pero que aun así nunca debe olvidarla. En este punto Nicholas se alegra de la paz que siente, ya que ha conseguido satisfacer tanto a Victoria como a su propia obsesión que lo había llevado al tratamiento. Nicholas se da cuenta de que la razón de que todo esto sucediese, la moraleja de su historia, es que la muerte no es el fin, solo una transición, como la transición de Victoria hacia él y como la que sucederá cuando el muera, hacia alguien mas. DT logra con este tema que al menos por un momento pensemos a la muerte de manera algo distinta.

En el año 2000 DT editó un DVD en vivo titulado "Metropolis: Scenes from New York" donde se puede ver la representación gráfica de toda la historia que describe el álbum como si fuesen fragmentos de una película que se entremezclan con las escenas de la banda tocando.

Cabe señalar como dato curioso que al final de la última canción del disco se escucha cierto ruido que es el mismo que suena al comienzo del álbum "Six Degrees of Inner Turbulence" (2002). Claves, señales, propias de la tradición DT.

En el CD/DVD "Score", del 2007 el tema tiene una bella y sentida introducción de Petrucci por lo que elegimos esta versión para ilustrar este comentario.

Escuche la versión original:



Y una excelente versión en vivo no se bien sacada de donde:



Música: Dream Theater
Letra: John Petrucci

The Spirits Carries On

[Nicholas]
Where did we come from?
Why are we here?
Where do we go when we die?
What lies beyond
And what lay before?
Is anything certain in life?

They say "Life is too short"
"The here and the now"
And "You`re only given one shot"
But could there be more
Have I lived before
Or could this be all that we`ve got?

If I die tomorrow
I`d be allright
Because I believe
That after we`re gone
The spirit carries on

I used to be frightened of dying
I used to think death was the end
But that was before
I`m not scared anymore
I know that my soul will transcend
I may never find all the answers
I may never understand why
I may never prove
What I know to be true
But I know that I still have to try

If I die tomorrow
I`d be allright
Because I believe
That after we`re gone
The spirit carries on

[Victoria]
"Move on, be brave
Don`t weep at my grave
Because I`m no longer here
But please never let
You memories of me disappear"

[Nicholas]
Safe in the light that surrounds me
Free of the fear and the pain
My questioning mind
Has help me to find
The meaning in my life again
Victoria`s real
I finally feel
At peace with the girl in my dreams
And now that I`m here
It`s perfectly clear
I found out what all of this means

If I die tomorrow
I`d be allright
Because I believe
That after we`re gone
The spirit carries on


El espíritu continúa

Nicolás:
¿De donde venimos?
¿Por qué estamos aquí?
¿Dónde vamos cuando morimos?
¿Qué hay más allá?
¿Y que es lo que hay antes?
¿Hay algo seguro en la vida?

Ellos dicen "La vida es demasiado corta"
"El aquí y el ahora"
Y "Sólo te han dado una oportunidad"
Pero puede haber más
¿He vivido antes
o esto podría ser todo lo que tenemos?

Si muriera mañana
Estaría bien
Porque creo
Que después de que nos hemos ido
El espíritu continúa

Solía tenerle miedo a la muerte
Pensaba que la muerte era el final
Pero eso era antes
Y ya no me asusto más
Porque se que mi alma trascenderá.
Quizás nunca encuentre todas las respuestas
Quizás nunca entienda el por qué
Quizás nunca pruebe que
Que lo que sé es verdad
Pero sé que todavía he de intentarlo.

Si muriera mañana
Estaría bien
Porque creo
Que después de que nos hemos ido
El espíritu continúa.

Victoria:
Continúa, sé valiente
No llores sobre mi tumba
Porque ya no estoy más aquí
Pero por favor no me olvides
No dejes que tus recuerdos de mi desaparezcan.

Nicolás:
Seguro en esta luz que me rodea
Libre del miedo y del dolor
Mi mente inquieta
Me ha ayudado a encontrar
El significado de mi vida otra vez
Victoria es real
Y finalmente me siento
en paz con la chica de mis sueños
Y ahora que estoy aquí
Esta perfectamente claro
Me di cuenta de todo lo que esto significa

Si muriera mañana
Estaría bien
Porque creo
Que después de que nos hemos ido
El espíritu continúa

Un tema (Octavarium, por Dream Theater)

El rock progresivo (por usar una etiqueta amplia) nació, creció y brilló desde fines de los 60' a mediados de los 70'. Luego dio algunos coletazos, si bien (en su amplísima mayoría) no estuvieron a las alturas de sus ilustres predecesores. Sin embargo por allá a mediados de los 80' algunos nuevos grupos retoman el impulso progresivo dando lugar a lo que se conoce como neoprogresivo (también dicho así... de manera amplia), representado por bandas tales como Marillon (en una onda mas "genesisiana" en sus comienzos) y Dream Theater (que combinó la música progresiva con el metal) entre tantos otros (en rigor, todas las definiciones pueden cuestionarse pero no es motivo de esta entrada clasificar a los grupos progresivos).

El rock progresivo clásico tenía sus "sellos de origen": temas largos, uso de orquestas (en su vertiente más sinfónica), ritmos cambiantes, super instrumentistas y otras. Pues bien, quisiéramos recomendar acá un tema relativamente nuevo (del año 2005) que muestra de manera innegable las huellas genéticas de aquellos temas de comienzo de los 70': Octavarium (del álbum del mismo nombre), de Dream Theater.

Dream Theater nace en 1985 y puede ser definida como banda de metal progresivo. Posiblemente sea el grupo progresivo que mayor éxito haya alcanzado luego de la edad dorada del movimiento. Octavarium es su octavo disco y cuenta con ocho temas, siendo el que nos ocupa (el que da nombre al álbum) el octavo. Fue lanzado en junio de 2005 conmemorando el vigésimo aniversario de la banda.

Esta canción invariantemente nos retrotrae a los dorados 70': su introducción tiene reminiscencias de la de "Shine you on, Crazy Diamond", sus diferentes partes me recuerdan a "Supper's ready", la orquesta nos lleva a los tiempos de "grupo y orquesta", se dejan oír por ahí acordes a lo Pink Floyd, a lo Génesis (con Gabriel y Hacket, por supuesto), a lo ELP y a lo Yes. ¡Si hasta se escucha un Polymoog (creo, pero que el teclado se trata de un reliquia de los 70 estoy seguro) al mejor estilo Wakeman! La banda suena maravillosamente y cada uno de los músicos demuestra ser un excelso ejecutante de su instrumento.

Como corresponde al rock progresivo progresivo las claves no aparecen sólo en la música sino también en la letra (curiosamente compuesta por diferentes integrantes de la banda) y en la tapa del álbum. La letra juega con la vuelta al principio, algo así como un eterno retorno ("Inclinándose hacia afuera, arrastrándose hacia arriba, tropezándose con todo, perdiendo mi sitio sólo para encontrar que he llegado al ciclo completo" o "Una esfera perfecta chocándose con nuestro destino. Esta historia acaba donde comenzó"); en la música luego del último acorde se oye el comienzo del primer tema del disco ("The Root of All Evil"). La canción tiene cinco partes junto a tres secciones instrumentales. Su duración (muy poco FM) es de 24' (o sea, 3 ciclos de 8' o la duración de un día en horas, lo que refuerza la idea de ciclo que se continúa). En la letra también se pueden encontrar conjuntos de palabras como "Day Tripper", " Supper’s Ready", "Lucy in the sky with diamond", "Cinema Show", "Show Me la Way", "Get Back", "Careful with that axe Eugene", "Hey hey, my my", "My Generation" y otras, más otras que seguramente se me escapan (dejo al lector recordar, reconocer o buscar o preguntar a que se refieren dichas palabras).

En el interior de la tapa podemos ver una araña (ocho patas) dentro de un laberinto cinco capas y ocho caras de manera que éstas están bloqueadas (por lo que la araña no puede escapar del laberinto). Más adelante se encuentra un pulpo (ocho tentáculos) con cinco peces y una señal de pare (de ocho lados) con el símbolo de la banda. También puede verse parte del teclado de un piano (una octava son ocho teclas blancas y cinco teclas negras).

Podríamos seguir mucho tiempo más con las referencias a Octavarium pero los interesados podrán encontrarlas en la red. Prefiero terminar con los videos tomados de Score, CD y DVD en vivo de la banda de la gira de su vigésimo aniversario, y luego con la letra del tema.

A disfrutarlo. A mi leal saber y entender quizá el mejor tema de lo que va del siglo XXI sin nada que envidiarle a las joyas de tiempos idos.

Banda
James LaBrie – Voz
John Myung – Bajo
John Petrucci – Guitarras, Coros
Mike Portnoy – Batería, Coros
Jordan Rudess – Teclados, Continuum Fingerboard y Lap steel guitar


Octavarium – 24:00 (Dream Theater, LaBrie/Petrucci/Portnoy)

I. Someone Like Him (Letras de Petrucci)
II. Medicate (Awakening) (LaBrie)
III. Full Circle (Portnoy)
IV. Intervals (Portnoy)
V. Razor's Edge (Petrucci)