Un tema (Julia Dream, por Pink Floyd -y por Mostly Autumn-)

A mediados de abril de 1968, a menos de una semana de la partida oficial de Syd, P.F. lanza su cuarto disco simple (pequeños vinilos que venían con dos temas, uno por cara): It Would Be So Nice / Julia Dream.

El lado A, una baladita de Wright, muy Flower Power, muy generación del amor, pero bastante insípida, no alcanzó para que el disco fuera un éxito comercial y ni siquiera entró en la lista de discos más vendidos.

En la cara B Waters muestra cuan influenciado estaba entonces por Syd (o cuanto lo imitaba): "Julia Dream", un cuento de hadas psicodélico donde oscuros personajes ("El armadillo escamoso", "El Señor Neblinoso") se contraponen a "La reina de mis sueños" (la tal Julia). Un ritmo hipnótico, sonidos envolventes y una flauta como instrumento destacado junto a la voz de Waters con mucha cámara de eco, dan forma a una balada tranquila y bella. Rogers canta "Am I Realy Dying?" ("¿Realmente estoy muriendo?") que anticipa en una década al "Mother, Am I Really Dying?" de "Mother" de "The Wall". El tema nunca fue un clásico de los Floyd aunque lo hubiera merecido, al menos por el indeleble toque Barret que Waters supo darle (o no supo evitar darle). El tema aparecería en un disco de larga duración recién en la recopilación "Relics" de 1971.

Cuánto habrá tenido este lanzamiento de artístico y cuanto de intento de exorcismo de la figura del antiguo lider es algo que nunca se va a saber (incluso parece escucharse como un susurro "Sssyd" hacia el final del tema).

Para ilustrar esta entrada sugiero escuchar esta hermosa versión del grupo neo-floydiano Mostly Autumn del año 2004, donde combinan el tema original con ciertos toques celtas y la bella voz de su cantante Heather Findlay.

Julia Dream
Sunlight bright upon my pillow
Lighter than an eiderdown
Will she let the weeping willow
Wind his branches round
Julia dream, dreamboat queen, queen of all my dreams

Every night I turn the light out
Waiting for the velvet bride
Will the scaly armadillo
Find me where I'm hiding
Julia dream, dreamboat queen, queen of all my dreams

Will the misty master break me
Will the key unlock my mind
Will the following footsteps catch me
Am I really dying

Julia dream, dreamboat queen, queen of all my dreams
Julia dream, dreamboat queen, queen of all my dreams
Julia dream, dreamboat queen, queen of all my dreams


Sueño con Julia

Luz del sol brillante sobre mi almohada,
más apacible que un edredón.
¿Permitirá que el sauce llorón
venga a envolverme con sus ramas?
Sueño con Julia,
la reina del Barco de los Sueños,
la reina de todos mis sueños.

Llega la noche y apago la luz
esperando su gentil terciopelo.
¿Conseguirá el armadillo escamoso
encontrarme donde estoy escondido?
Sueño con Julia,
la reina del Barco de los Sueños,
la reina de todos mis sueños.

¿Podrá el Señor Neblinoso quebrarme?
¿La llave desbloquerá mi mente?
¿Me atraparán esos pasos que vienen?
¿Estoy muriendo realmente?
Sueño con Julia,
la reina del Barco de los Sueños,
la reina de todos mis sueños.

Mas progresivo siglo XXI

Icon 3 - Wetton-Downes (2009)

El duo de John Wetton y Geoff Downes (Geoffrey, en rigor) nos entrega un nuevo opus de su obra, luego de "Icon" del 2005 y "Icon II: Rubicon" del 2006, el que ha sido laudatoriamente comentado en este blog. Los músicos han conformado un buen grupo notándose la comodidad que existe entre ellos (Wetton adoptó a Downes, a mi entender).

El álbum, titulado simplemente "Icon 3" ha sido recientemente editado (el día 13 de este mes) por la discográfica italiana Frontiers.

"Icon 3" cuenta con 11 nuevas producciones del duo que nuevamente se hace acompañar por notables músicos. El cellista Hugh McDowell (sobreviviente de "Icon II", que se acopla de maravillas al tándem Wetton-Downes), el notable guitarrista Dave Kilminster y la batería de Pete Riley, quien conforma una impecable base rítmica con Wetton. Al igual que en la obra anterior, la banda se completa con un par de invitados. En este caso, la voz femenina corresponde a Anne-Marie Helder (Karnataka, Mostly Autumn) y sorprende además, la participación del excelente arpista Andreas Vollenweider. Downes tiene una actuación destacada (lo que no siempre quiere decir que sea bueno) y tal como nos tiene acostumbrados Wetton nos ofrece su magistral voz, la que lo ha convertido en uno de los más destacados cantantes del género para mi gusto.

Las canciones tienen un estilo más progresivo que en Rubicon, dando un giro más cercano a un sonido AOR (Adult Oriented Rock) y sin tantas connotaciones celtas como en el disco anterior. De cualquier manera, la resultante es una música de estilo más intimista y melódico que lo que podemos encontrar en Asia, el grupo principal de ambos músicos.

El disco se abre con la marchosa y hitera, pero efectiva, "Twice The Man I Was", quizá lo más cercano al sonido Asia del álbum. Lo mejor, la voz de Wetton que se dobla a sí mismo en los coros.

Luego, la calma "Destiny" muestra cual será el alma de álbum, con orquestaciones por momentos ampulosas de los teclados, eficaces arreglos de cuerdas, coros soberbios y un sonido más intimista. Otra buena actuación de Wetton y de la guitarra de Kilminster.

En "Green Lights And Blue Skies” se eleva un poco el ritmo, con un sonido que por momentos recuerda (a mi por lo menos) a Alan Parsons Project. Se destaca el uso del Vocoder, aparatito que cuando no es usado con buen gusto (no es este el caso) resulta bastante molesto. Linda canción.

A continuación aparece la bella balada "Raven" con otra buena labor de Wetton y el lucimiento de los invitados, el arpa de Wollenweider y la voz de Helder. A Wetton le salen bien los duetos evidentemente. McDowell aporta lo suyo con buenos arreglos de cuerdas. Uno de los puntos sobresalientes del álbum.

Otro muy buen tema resulta ser "My Life Is In Your Hands" con otro muy buen trabajo de McDowell, acompañado por el piano y los teclados de Downes y la majestuosa voz de Wetton conformando entre todos una bella melodía.

Luego, el disco toma un matiz más roquero con la poderosa "Sex, power and money", otra concesión al sonido Asia, con la potente guitarra de Kilminster y un estribillo repetitivo y pegadizo que la torman bien tipo corte para FM. Buen número pero que no me termina de cerrar, quizá porque se aleja del alma del álbum. Quizá en otro contexto...

"Anna's Kiss" es un instrumental de corte clásico con los consabidos teclados de Downes, los arreglos de cuerda y el arpa De Vollenweider. La filosa guitarra rompe el clima luego de la mitad de la canción, antes de volver al toque clásico propio del tema.

"Under The Sky", destaca por magistral labor de Downes acompañada por la voz de Wetton cargada de matices como en sus mejores momentos. Otro punto alto del disco.

En “Don’t Go Out Tonight” y en “Never Thought I’d See You” el duo vira nuevamente hacia la música de su grupo principal. Esta última resulta la más agradable, un linda canción también apta para pasarla por las FM, otro estribillo pegadizo y un sonido bien AOR.

El disco se cierra con la majestuosa “Peace In Our Time”, con sus ampulosos coros, buenas guitarras y arreglos de Downes.

El arte de tapa está basado en el símbolo OM, una sílaba universal no específica a ninguna religión y que significa el todo, como una reflexión a la variada naturaleza musical ofrecida en el álbum (según leí por ahí).

En resumen, un muy buen álbum que no defraudará a los fans de estos músicos ni a los seguidores del género, si bien no llega (a mi entender) a la calidad de su ilustre predecesor.

Listado de temas (Frontiers nos permite escuchar framentos de algunos de ellos):
01. Twice The Man I Was
02. Destiny
03. Green Lights And Blue Skies
04. Raven
05. My Life Is In Your Hands
06. Sex, Power And Money
07. Anna´s Kiss
08. Under The Sky
09. Don´t Go Out Tonight
10. Never Thought I´d See You
11. Peace In Our Time

Músicos:
- John Wetton: Voz, bajo y guitarra
- Geoff Downes: Teclados
- Dave Kilminster: Guitarra
- Hugh McDowell: Cello
- Pete Riley: Batería

Invitados:
- Andreas Vollenweider: arpa en “Raven’” y “Anna’s Kiss’”
- Annie-Marie Helder: voz en "Raven"

En el sitio de Myspace del duo es posible escuchar fragmentos de los mismos temas: http://www.myspace.com/wettondownesicon

Puede escuchar todo el disco desde aquí, gracias al foro Zona Musical.

Otro experimento exitoso

801 - Live! (1976)

Para 1976, Bryan Ferry decide darle un descanso merecido a su exitoso proyecto de Roxy Music (a la vuelta, ya nada volvería a ser lo mismo). Con tiempo disponible, el excelente guitarrista de los Roxy, Phil Manzanera, decide formar un grupo para pasar el rato. Para ello, convoca a su amigo Brian Eno (también con pasado en R.M., hasta que fue despedido impiadosamente por Ferry) para que se haga cargo de las voces, los teclados y sus cintas de sonidos, y a una sólida banda conformada por Simon Phillips (extensa trayectoria, que incluiría a los Roxy, batería), Francis Monkman (ex-Curved Air, teclados), Bill MacCormick (ex-Matching Mole, bajo y voces) y Lloyd Watson (guitarra slide).

El proyecto fue bautizado con el extraño nombre de "801", tomado del tema de Eno "The True Wheel" ("Taking Tiger Mountain", de 1974) que decía "We are the 801, we are the central shaft" (!). 801 fue un auténtico supergrupo formado muy poco tiempo antes de que explotara la revolución punk. La banda no duró mucho tiempo (sólo dio tres conciertos entre agosto y setiembre de 1976) y luego de este disco editaría otro, de estudio, no tan auspicioso como este que estamos comentando.

"801 Live!" corresponde a una presentación del grupo en el Festival de Readig celebrado en el Queen Elizabeth Hall de Londres, el día 3 de setiembre de 1976. El disco se destaca por la originalidad y la calidad de su sonido. Abre el instrumental, y floydiano, "Lágrima" con un buen trabajo de Manzanera; se continua con un tema que aparece como "T.N.K." en la portada del disco, que no es sino una brillante interpretación de "Tomorrow Never Knows" del álbum Revolver de Los Beatles. Aquí Eno demuestra que también puede ser un buen cantante (como ya hemos comentado en este blog). La versión del tema de Lenon y McCartney, que comienza con una potente entrada de bajo, es brillante y los sintetizadores dan una nota entre espacial y psicodélica. El sonido se vuelve un poco más jazz-rock en "East of Asteroid", que suena con cierto toque krimsoniano. Más adelante, aparecen temas de los discos de canciones de Eno: "Sombre Reptiles" (de "Another Green World", de 1975), una frenética versión de "Baby's on Fire" (de "Here Comes the Warm Jets, de 1974, donde Manzanera toma la ímproba tarea de reemplazar la guitarra de Robert Fripp y sale airoso) y Third Uncle (de "Taking Tiger Mountain"), un cover de los Kinks, el recordado, "You really got me", y temas de discos de Manzanera y de su anterior grupo Quiet Sun, entre ellos "Diamond Head" con otra soberbia actuación de Manzanera.

Por esas cosas de la comercialización y de la publicidad, el disco no tuvo gran suceso de ventas si bien lo merecía ampliamente. De todas maneras, fue reeditado en CD hace unos años con el agregado de un par de temas. Sin embargo, obtuvo excelentes (y merecidos) comentarios de la crítica y es una pieza digna de paladares exquisitos. "801 Live!", como otros discos comentados aquí, parece no envejecer: pese al paso del tiempo sigue sonando actual.

En suma, "801 Live" no sólo es un excelente disco sino también una evidencia de lo que podría haber sido la música de Roxy Music si el narcicismo de Bryan Ferry no hubiera entrado en coalición con el narcicismo de Brian Eno. Seguramente, R.M. habría salido ganando (sin desestimar las dotes del sucesor de Eno, Eddie Jobson), y quizá nos hubiéramos salvado del sonido almibarado, muuuuyyyy Ferry, de los últimos tiempos.

La tapa es muy fea.

La banda:
Brian Eno - Synthesizer, Guitar, Keyboards, Vocals, Tape
Bill MacCormick - Bass, Vocals
Phil Manzanera - Guitar, Vocals
Francis Monkman - Keyboards, Clavinet, Fender Rhodes
Simon Phillips - Drums, Rhythm Box
Lloyd Watson - Guitar, Vocals, Slide Guitar

Los temas:
1 Lagrima (Manzanera) 2:35
2 T.N.K. (Tomorrow Never Knows) (Lennon, McCartney) 6:15
3 East of Asteroid (Manzanera, MacCormick) 4:58
4 Rongwrong (Hayward) 5:10
5 Sombre Reptiles (Eno) 3:14
6 Baby's on Fire (Eno) 5:03
7 Diamond Head (Manzanera) 6:21
8 Miss Shapiro (Manzanera) 4:21
9 You Really Got Me (Ray Davies) 3:23
10 Third Uncle (Eno) 5:14
Temas agregados:
Golden Hours
Fat Lady of Limburg

(T.N.K. puede escucharse completo, del resto fragmentos desde la propia página de Manzanera)

o

Escuche "801 Live!" gracias al blog Oldandnew

(Manzanera y Eno)